Федеральный закон № 102 «Об обеспечении единства измерений» от 26.06.2008 предписывает, чтобы средства измерений были поверены, если сфера их применения подпадает под государственное регулирование. Однако, даже если СИ, используемые при проверке готовой продукции, должны быть поверены, это не значит, что для контроля на промежуточных этапах, требуется только поверенный инструмент, это не обязательно. Тем не менее, пользователю СИ все равно важно знать, каким он пользуется инструментом. В этом случае он может его откалибровать.

Поверка — это проверка соответствия измерений заданным стандартам, а калибровка — это определение истинных метрологических параметров. Поверка — обязательная процедура, в то время как калибровка — процедура добровольная.

Провести калибровку зачастую можно быстрее, проще и дешевле, чем поверку. Организаций, которые оказывают услуги по калибровке, больше, чем поверяющих. Сейчас многие небольшие лаборатории имеют право выписывать официальные сертификаты калибровки, признаваемые в суде и других официальных учреждениях. Важно, что в результатах калибровки указываются полученные при измерениях величины. Также здесь может подтверждаться соответствие полученных данных какому-либо ГОСТу, ТУ и т.п. Однако, решение о том, удовлетворяют ли параметры инструмента его сфере применения, принимаются самим заказчиком.
Но есть еще и другая сторона — иногда можно и даже выгодно калибровать прибор более точно, чем указано в его опубликованных характеристиках. Возьмем случай, когда вы оказались владельцем прибора, который оказался наиболее точным из имеющихся на рынке. Он может использоваться для межлабораторных сличений. Или наоборот, вашей компании требуется средство измерения, недоступное для продажи из-за высоких стандартов. В этом случае другая организация может предоставить свой стандарт для калибровки.

Другая причина для более точной калибровки СИ, чем указано в его спецификации, заключается в том, что стандарты могут не поддаваться автоматизации. Так почему бы не охарактеризовать все контрольные точки прибора, а затем использовать эти значения, чтобы выполнить калибровку инструментов намного быстрее? Если вы калибруете множество средств измерений, это, безусловно, сократит время выполнения работ. Разумеется, в этом случае необходимо установить пределы неопределенности, связанные со стабильностью и воспроизводимостью, и действовать в соответствии с ними. В некоторых странах эту процедуру называют «специальной калибровкой».

На Западе развитие калибровочных работ вообще отличается от Российского пути. Там предприятия десятилетиями расширяли и улучшали сферу калибровки с целью повышения конкурентоспособности продукции. Даже термин «verification» - поверка, сейчас заменяется на «official calibration» - официальная калибровка.